Cómo convertir temperaturas
Las escalas de temperatura miden la misma magnitud física (la energía térmica media de las moléculas), pero con referencias y divisiones distintas. Las conversiones más usadas:
Celsius a Fahrenheit
°F = °C × 9/5 + 32
Ejemplo: 25 °C × 9/5 + 32 = 45 + 32 = 77 °F
Fahrenheit a Celsius
°C = (°F − 32) × 5/9
Ejemplo: (98.6 − 32) × 5/9 = 66.6 × 5/9 ≈ 37 °C (temperatura corporal humana).
Celsius a Kelvin
K = °C + 273.15
El Kelvin es la unidad del Sistema Internacional (SI). No usa el símbolo de grado (°) y parte del cero absoluto. Por eso es la escala oficial en Física y Química.
¿Por qué el Kelvin parte del cero absoluto?
El cero absoluto (−273.15 °C o 0 K) es la temperatura a la que cesa toda la agitación molecular. Por convención física, es imposible bajar de ahí. El Kelvin parte de allí porque facilita las fórmulas de la termodinámica (por ejemplo, la ley de los gases ideales PV = nRT).
Otras escalas menos comunes
- Rankine (°R): Kelvin en escala Fahrenheit. Usada en ingeniería térmica en EE. UU. Conversión:
°R = °C × 9/5 + 491.67 - Réaumur (°Ré): divide 0–100 °C en 80 partes en lugar de 100. Antiguamente usada en Europa en la industria del queso y el vino. Conversión:
°Ré = °C × 4/5
Preguntas frecuentes
¿Por qué 0 °C equivale a 32 °F?
Fahrenheit eligió como cero la temperatura más baja que podía producir en el laboratorio (mezcla de hielo, sal y cloruro de amonio) y 96 °F como temperatura corporal. Por esa calibración arbitraria, el punto de congelación del agua quedó en 32.
¿Cuál es la escala más usada en el mundo?
Celsius es la más común en casi todo el planeta. Fahrenheit domina solo en Estados Unidos. Kelvin es universal en la ciencia.
¿Puede haber una temperatura por debajo de 0 K?
No. El cero absoluto (0 K = −273.15 °C) es el límite mínimo teórico de la temperatura. Ni siquiera los experimentos más fríos jamás realizados han alcanzado ese valor.
¿Por qué el agua hierve a 100 °C?
Por definición. La escala Celsius se creó usando el punto de fusión (0) y de ebullición (100) del agua al nivel del mar (1 atm) como referencias. A mayores altitudes, el agua hierve por debajo de 100 °C porque la presión es menor.
¿De dónde salen el 5/9 y el 9/5 de las fórmulas?
El intervalo entre la congelación y la ebullición del agua es de 100 °C o 180 °F (212 − 32). La razón entre las escalas es 180/100 = 9/5 (y la inversa, 100/180 = 5/9).
¿Existe una temperatura máxima?
Teóricamente sí — llamada temperatura de Planck (~1.42 × 10³² K). Por encima de ella, las leyes de la física tal como las conocemos dejan de funcionar.